湿式报警阀工作的基本原理是通过工作腔膜瓣上下的压力差别，控制阀门的开启和闭合。上面压力大时，瓣膜被压紧，阀门为关闭状态，下面压力大时，膜瓣被顶开，阀门为打开状态。

湿式报警阀的报警原理是当阀门为开启状态后，除了管道中水正常通过阀门流出去以外，报警阀一侧的一根单独的水管，被称为“报警管路”也会有水流进去，当报警管路里面的水流到水力警铃处以后，带动警铃发出报警。报警的水流和正常出水的水流，两个流动是同时进行的，一边出水一边报警。